Après 9 mois de Nouvelle Zélande, dont 6 mois à travailler à Christchurch dans l’hiver froid et humide pour gagner notre croûte et anticiper la suite du voyage, nous avons décidé de prendre 12 jours de vacances au Tonga.
Nous avons hésité longuement entre les Samoa, le Tonga et les Iles Cook. Notre choix s’est porté sur la destination la plus authentique, loin du tourisme de masse, afin de rencontrer les locaux et comprendre la culture du pays. Beaucoup de voyageurs sont déçus par le Tonga à cause du manque d’infrastructures touristiques, même dans la capitale Nuku’alofa. La plupart des voyageurs visitent le Tonga par l’île de Vava’u car elle est destinée à recevoir les touristes. Nous avons donc évidement décidé de ne pas aller sur cette île.
Le pays est très sauvage, les infrastructures sont simples mais suffisantes et les locaux sont très souriants – ce n’est pas pour rien que le pays a été surnommé « Friendly Islands » par notre ami James Cook. Elle vaut sa réputation car nous avons toujours (ou presque) été accueillis avec le sourire. Nous avons trouvé ce que nous recherchions initialement : une expérience dépaysante et authentique au cœur de la culture locale du Tonga. 🌴
Jour 1
Le périple est un peu long depuis Christchurch, m’enfin rien de comparable à un Paris – Auckland 🙄
Nous arrivons à l’aéroport de Tongatapu dans la soirée, dans une chaleur étouffante comparée à la météo de Christchurch. Nous sortons du petit terminal avec nos backpacks dans la musique et la détente : on est tout de suite dans l’ambiance d’une île tropicale ! Direction Tofu ’a, dans notre Guest House, avec notre hôte en guise de chauffeur. Nous sommes plusieurs dans la voiture et nous demandons à nous arrêter à une supérette pour aller faire quelques petites courses. Autant vous dire qu’il ne faut pas penser zéro déchet, écologie et repas équilibré au Tonga. Repas du soir – biscuits au beurre de cacahuète dans notre lit.
Jour 2
Le lendemain matin, nous profitons d’un « Petit réveil » aux chants des coqs et des aboiements de chiens. Il doit y avoir au moins un milliard de bêtes qui aboient au Tonga, non je n’exagère pas, c’est un brouhaha constant. Nous avions prévu de louer des vélos pour visiter l’île en toute liberté. Finalement, vu les prix pratiqués et les routes, nous revoyons nos plans. Notre hôte nous propose de nous déposer au Centre-ville gratuitement. Nous reviendrons sur les transports au Tonga parce que franchement le sujet mérite un article à part entière.
Donc pour cette première journée, nous partons visiter le centre-ville de la capitale Nuku’alofa. Nous faisons rapidement le tour du Centre-Ville à pied, en deux heures. Quelques photos des églises, des crabes, de la jetée, du port et direction le restaurant. Nous déjeunons au « Friends Café » où nous nous sommes régalés avec un raw fish merveilleux ainsi qu’un fish cake délicieux – et un café glacé à se taper le cul.
Vous pouvez cliquer sur les photos ci dessus pour les voir en grand.
Pour la suite, nous discutons des possibilités de transports avec notre Guest House :
- Louer des vélos : peu conseillé vu l’état des routes
- Louer un véhicule : OK mais il faut payer en plus du prix de la location, le prix du permis touriste (40T$)
- Prendre le Bus : OK mais c’est Tonga Time et tu ne sais jamais quand le bus arrive et où il te dépose
- Faire du Stop : Nous n’y avions pas pensé à cet instant.
- Demander à notre hôte de faire la navette.
Nous comprenons que notre hôte peut faire la Navette et nous y attendre pour 16T$, nous nous disons chouette ce n’est pas très cher. Il s’avèrera que le prix était de 60T$, par personne, soit un prix exorbitant comparé au bus à 2T$. Bref, c’est la seule et dernière fois que nous nous faisons avoir sur le transport. 🤑
Direction donc les Anahulu Caves dans l’extrême Est de l’île pour une baignade dans une eau cristalline. La grotte est très grande, pleine de stalagmites et de stalactites ainsi que des Chauve-Souris. Nous sommes seuls et l’ambiance est unique. Monsieur Choup croît apercevoir Golum en train de manger du « Bon poisson for bien goûteux » dans sa grotte, nous nous disons que lui aussi a fait le voyage depuis la Nouvelle Zélande. La baignade est fraîche et flippante puisque un panneau à l’entrée indique la présence de murènes. Après avoir profité de la sérénité de l’endroit, nous en profitons pour faire la première baignade dans l’océan Pacifique et notre premier snorkelling. Les petits poissons nous en sont gré de les prendre en photo.
Retour au Guest House pour la fin d’après-midi puis direction le buffet spectacle d’Oholei Resort à la Hina Cave. Le prix est de 55T$ par personne mais il comprend le repas, le spectacle et le transport aller/retour. Le petit bus plein de touristes arrive, 40 minutes de route et nous voilà au bord de la plage avec les torches enflammées style Koh Lanta. L’ambiance est très sympa bien qu’un peu surfait pour les touristes, la musique bat son plein et nous buvons une petite binouze en amoureux (non incluse dans le prix) .
Dans la soirée, nous nous régalons avec un repas 100% typique composé de racines de Tarot, du Kumara (ou Kumala en Tongien ou patates douces en Français), des algues, du raw fish (oh oui !) et pleins de spécialités diverses. Un super spectacle typique avec une danse du feu et des chants guerriers – un moment inoubliable. La soirée terminera à 22h30 et le bus nous ramène pour un dodo bien mérité.
Jour 3
Le lendemain, the D-day, la première baignade avec les baleines avec « Deep Blue Diving ». C’est une journée inoubliable forte en émotions et coups de soleil, mais une grande déception vu le temps passé dans l’eau (à peine dix minutes en deux passages). Vous trouverez notre témoignage complet dans notre article « Nager avec les baleines au Tonga ».
Jour 4
Le dimanche au Tonga, tout est fermé. Les activités nautiques sont interdites et c’est une journée consacrée à l’église et la famille. Nous entendons les cloches sonner toute la matinée un peu partout dans notre village. Nous ne sommes pas religieux et avons décidé de garder l’expérience d’une messe au Tonga pour la fin du voyage. Du coup, nous décidons de nous offrir une bonne grasse matinée, une journée geek au soleil et une grande balade autour de Tofoa l’après-midi. Nous avons rencontré des chiens errants partout, des chiens de garde agressifs, des vaches, des oiseaux, un cochon bien gras, quelques locaux souriants et des déchets partout, tout le temps. Nous avons vu également des églises à tous les coins de rues et comprenons alors que la religion tient une place primordiale dans la culture du pays. Nous le savions déjà mais nous en avons désormais la confirmation. La journée se terminera comme elle a commencé, tranquillement et au soleil.
Jour 5
Lundi sera notre journée points touristiques, donc direction les Blow Holes, Tsunami Rock, Fox Sanctuary et Abel Tasman landing zone en stop et dans la chaleur. Il faisait vraiment très chaud mais notre enthousiasme était à fond. Nous avons expérimenté pour la toute première fois l’auto-stop. Nous étions un peu stressés mais étonnement tout s’est déroulé comme nous le voulions. Aucune difficulté donc, trois voitures puis un bus local. Les sites que nous avons visités étaient forts beaux, les Blow Holes vraiment magnifiques. Nous avons discuté avec nos conducteurs en stop, demandé de l’eau pour nos gourdes à gauche et à droite, traversé des zones très sauvages, vu des araignées jaunes monstrueuses…. Que d’aventure pour notre premier essai à pied ! Finalement, on a passé une super journée et nous pouvons vous confirmer que le voyage en auto-stop fonctionne super au Tonga, inutile donc de payer des sommes astronomiques pour un taxi 🚗
Nous avions décidé d’essayer une nuit en tente sur une plage. Ni une ni deux, vers 15/16h, nous cherchons un spot pour le soir. Dodo donc en camping sur la plage de Ha’atafu dans la pointe nord de Tongatapu, seuls au monde en mode Robinson à regarder les Bernard l’hermite. Une expérience géniale mais stressante à deux seuls dans le noir sur une plage. Il faut bien comprendre que le Tonga est quand même un pays dont certaines zones sont reculées donc rester seul sur une plage pour une première fois était quand même assez flippant. Bon finalement, tout s’est très bien passé et nous vous invitons donc à tenter l’expérience si vous allez au Tonga. N’oubliez pas vos déchets et soyez respectueux du lieu et des gens.
Jour 6
Mardi matin, réveil sur la plage avec le soleil et le bruit des vagues, petite matinée détente en compagnie de chiens errants qui viennent se détendre sur la plage. Direction à pied vers la route principale puis retour au centre-ville en bus, serrés comme des sardines avec les locaux, puis de retour au « Friends Café » pour un repas toujours délicieux. Nous avons attendus la fin de journée au restaurant et avons geeké un peu. Nous avons bien fait d’attendre dans le restaurant, l’ambiance est chaleureuse et comme il pleuvait dans l’après-midi, le restaurant était très calme.
Direction le port, à pied, en fin d’après-midi pour prendre le ferry direction les îles d’Ha’apai. Que le cauchemar commence ! 🚢
Nous vous invitons à lire la suite de l’aventure dans le prochain article « Voyager au Tonga : prendre le ferry entre Nuku’alofa et les îles d’Happai » .
Les choup' en vadrouille 